El dinero ha tenido hasta ahora un papel fundamental en toda actividad económica. La evolución tecnológica de los últimos años ha transformado nuestras vidas en muchos sentidos y también lo ha hecho en la forma en que concebimos el dinero.
La digitalización de los bancos permite el comercio electrónico, pero, no es el único método de pago online. Las monedas virtuales forman parte de otro sistema independiente de ninguna entidad bancaria o país.
Las criptomonedas han comenzado a cobrar protagonismo durante los últimos años, sin embargo, su origen se remonta a 2008. A pesar de que cada día cuenten con un mayor número de usuarios, su regulación sigue siendo una incógnita. Puede interesarte consultar este artículo de la web especializada en monedas virtuales Crypto-Economy en el que puedes conocer los avances de inteligencia artificial y blockchain en los servicios bancarios.
Son muchas las preguntas que rodean este concepto como: ¿qué son las criptodivisas?, ¿qué es el blockchain?, ¿qué es ether?, etc. En este artículo se tratan, por tanto, estos y otras cuestiones imprescindibles para entender el universo de las monedas virtuales. ¿Comenzamos?
¿Qué son las criptomonedas?
Las monedas virtuales surgieron como una idea revolucionaria hace unos años. En la actualidad son muchos los que creen que se convertirá en el método de pago del futuro, aunque serán mucho más qeu eso.
Las criptodivisas o monedas virtuales son un método de pago o divisa virtual formada por bits en lugar de por papel o metal. Al igual que el resto de divisas tradicionales pueden ser intercambiadas y operar con ellas en el mercado.
Se caracterizan por ser descentralizadas, es decir, no depender de una entidad bancaria o gobierno: escapan del control de cualquier banco.
Por ejemplo, cuando realizamos una compra online, debemos registrarnos, es decir, identificarnos y facilitar nuestros datos personales y de nuestra tarjeta de crédito. Más tarde, el banco debe verificar que efectivamente dispones de esa cantidad en tu cuenta y, por último, transferir el dinero. Por tanto, dependes de una entidad bancaria.
Las transacciones mediante monedas virtuales quedan registradas en una especie de libro de contabilidad llamado Blockchain o cadena de bloques distribuidos y compartido por multitud de nodos.
Una cadena de bloques es esencialmente solo un registro, un libro mayor de acontecimientos digitales que está “distribuido” o es compartido entre muchas partes diferentes.
Peculiaridades de las monedas virtuales existentes
Las monedas virtuales tienen una serie de características que las diferencian del resto de métodos de pago existentes.
Descentralización: Como mencionaba anteriormente, destacan por su descentralización o independencia. Las monedas virtuales no son controladas por ninguna institución, pero, si son registradas en el blockchain, base de datos a través del que pueden conocerse tanto las transacciones con criptomonedas como el recorrido de las mismas.
Privacidad: Cuando realizan una compra online, es necesario introducir tus datos personales, las operaciones mediante monedas virtuales son totalmente anónimas.
Wallet: Debes poseer un monedero virtual que contendrá tus monedas virtuales. Debes tener en cuenta que existen diversos tipos de monederos virtuales y que el que necesitas dependerá del tipo de moneda virtual que poseas. Cuando realizas una transferencia debes de asegurarte que el monedero receptor al que las envías las admitirá. De lo contrario, las monedas virtuales podrían perderse.
El objetivo de este sistema monetario es desvincularse de cualquier entidad o sistema bancario existente.
Principales desventajas o riesgos de las criptomonedas
La principal desventaja es que al ser independiente y no depender de ningún banco o entidad bancaria, tampoco está respaldado su valor. Por tanto, existe cierta inestabilidad puesto que su valor depende únicamente de la oferta y la demanda y, por tanto, puede variar fuertemente.
Existen ciertas restricciones en cuanto a su uso puesto que las monedas virtuales no se aceptan en cualquier establecimiento.
Es necesario acceder a internet para disponer de tus monedas virtuales y para operar con ellas.
Como se mencionaba anteriormente, para entender este sistema, es importante profundizan en el blockchain, un concepto cada vez más escuchado. Pero, ¿qué es? Y ¿cómo funciona? Se trata a continuación:
¿Qué es y cómo funciona el blockchain?
El sistema que registra las transacciones con monedas virtuales y que permite su funcionamiento es el blockchain: un sistema “peer to peer”, es decir, que está alojado en miles de servidores alrededor de la red y no en un uno solo. Es posible conocer la cantidad de monedas virtuales que posee cada uno de los usuarios porque recoge todas las transacciones que se hacen con monedas virtuales y su recorrido.
Esta cadena está formada por bloques o secuencias de datos y cada secuencia hace referencia a la anterior.
Esta información por tanto se distribuye a nivel global lo que la hace tan segura y difícil de modificar. Tampoco puede desaparecer mientras haya usuarios en la red.
Imagina que un usuario A quiere transferir 50 bitcoins a un usuario B. Pues bien, aquí aparece la figura del minero.
Éstos son usuarios especiales que se encargan de registrar operaciones en la cadena de bloques a través de la resolución de problemas matemáticos que realizan sus sistemas informáticos.Un bloque se genera cada 10 minutos y contiene 1 GB de operaciones. Los mineros compiten entre ellos por generar estos bloques ya que a través de las mismas obtienen una remuneración económica. Una vez generado el bloque, la transacción debe de ser aprobada por la mayoría. Las operaciones están registradas en todos los nodos.Si sigues teniendo alguna duda, puedes complementar la información con este artículo sobre los usos de blockchain.
Tipos de monedas virtuales más famosas
Bitcoin, la primera y la más conocida
La moneda virtual bitcoin es la más famosa y extendida en gran medida por haber sido la primera. Un usuario japonés bajo el alias Satoshi Nakamoto, compartió su idea de crear un sistema monetario digital en una comunidad criptográfica y en el año 2009 se puso en funcionamiento.
Lo que hace especial a Bitcoin no es que sea una moneda digital. Las monedas "tradicionales" son en gran parte digitales. La principal diferencia, lo que de verdad hace tan diferente al Bitcoin, es que es una red P2P: nadie emite el dinero. Y esto, si entiendes como cómo funciona el dinero y los bancos centrales, te hace entender por que Bitcoin es una de las disrupciones tecnológicas más importantes de este siglo.
Ether, mucho más que una criptomoneda
Ether es la criptomoneda de la plataforma de blockchain Ethereum, y es una de las monedas virtuales que más está dando que hablar en los últimos años
La plataforma Ethereum se utiliza en los contratos inteligentes y permite garantizar, sin la intervención de terceros, el cumplimiento de los acuerdos alcanzados. Estos contratos inteligentes tienen múltiples funciones: representar acuerdos financieros, contratos de empleo o para ejecutar apuestas,etc.
Para darle valor monetario a las operaciones que se realizan en el entorno de Ethereum y para que no se produzca fraude, se creó el Ether como método de pago.
Ethereum y Bitcoin son dos proyectos relacionados por el Blockchain sus objetivos son muy distintos: Bitcoin se esfuerza por proporcionar transacciones rápidas y seguras, mientras que Ethereum es mucho más que una moneda, permite, por ejemplo, generar contratos inteligentes, generar aplicaciones descentralizadas o crear nuevos tokens
Esperamos que te haya sido de utilidad este artículo y que te haya ayudado a comprender mejor este complejo universo de las monedas virtuales. Si tienes alguna pregunta, no dudes en dejarnos un comentario.
Si quieres saber más, puede interesarte acudir al evento BlockchainCon, el próximo 20 de septiembre en Madrid
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